A disputa pelo Palácio Piratini em 2026 já começa a ganhar forma no Rio Grande do Sul, mesmo faltando ainda um ano para a eleição. Até o momento, cinco nomes se apresentam como pré-candidatos ao governo estadual: Gabriel Souza (MDB), atual vice-governador; Covatti Filho (PP), deputado federal; Luciano Zucco (PL), também deputado federal; Edegar Pretto (PT), ex-deputado estadual; e Juliana Brizola (PDT), ex-deputada estadual.
Segundo levantamento do jornal GaúchaZH, raras vezes a movimentação política em torno do governo estadual ocorreu com tanta antecedência. A razão principal está no fato de que, pela primeira vez desde a criação da reeleição, em 1998, o governador em exercício não disputará a continuidade do mandato. Em situações anteriores, mesmo quando Olívio Dutra (PT) desistiu de concorrer, em 2002, a decisão veio apenas em março daquele ano, após perder a prévia petista para Tarso Genro.
Dessa vez, o vácuo na disputa estimulou que os partidos adiantassem suas definições. Gabriel Souza, Edegar Pretto e Luciano Zucco já vinham se articulando desde o último pleito. Juliana Brizola ganhou visibilidade ao conquistar o terceiro lugar na eleição municipal de Porto Alegre, em 2024, e Covatti Filho surgiu no cenário após divergências internas sobre os rumos do PP para 2026.
Para a cientista política Elis Radmann, diretora do Instituto de Pesquisas de Opinião (IPO), este é um período atípico, com a campanha efetivamente antecipada. Ela avalia que esse movimento deixa o quadro mais confuso para a população. “O eleitor está descrente nos políticos e temeroso pela polarização. Quase 50% manifesta grande preocupação com o futuro. Não há uma certeza do eleitor, e a cristalização do voto é a mais baixa das últimas eleições”, afirma.
Nesse cenário de indefinição e desconfiança, a corrida eleitoral tende a ser marcada por fortes disputas internas nos partidos e por uma batalha prolongada para conquistar a confiança de um eleitorado ainda indeciso. O próximo ano será decisivo para medir quais dessas candidaturas se consolidarão de fato na disputa pelo governo gaúcho.
